Джон Китинг приходит в строгий американский колледж учителем словесности, словно свежий ветер в затхлой аудитории. Его свободные манеры и искренняя увлечённость литературой разительно контрастируют с сухими методами коллег. Вместо скучных параграфов учебника он предлагает ученикам заглянуть вглубь строк, ощутить дыхание поэзии.
Однажды он приоткрывает завесу тайны над Обществом мёртвых поэтов, и это становится поворотным моментом для каждого студента. Под его руководством юные умы начинают искать собственный путь, учатся слышать себя среди навязанных стандартов. Они словно пытаются перепрыгнуть через высокий заряд условностей, чтобы увидеть мир во всём его многообразии и свободе.