Молодая женщина, оставшись с двумя дочерьми после смерти мужа, заключает брак с, как ей казалось, состоятельным вдовцом. Однако его внезапная кончина оборачивается новыми финансовыми трудностями, погружая семью в пучину долгов. Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью в сравнении со своей прекрасной сестрой Агнес, грезит о замужестве с принцем и предстоящем бале.
Видя в дочери потенциальный источник дохода, мать решает финансировать пластическую операцию по коррекции носа Эльвиры. Она рассчитывает, что преображение старшей дочери откроет перед ней двери в высшее общество и поможет поправить шаткое материальное положение семьи.