В сентябре 2003 года мир столкнулся с беспрецедентной угрозой: кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Гриб подчинял волю заражённых, радикально меняя их внешность и поведение. Строитель Джоэл, оказавшийся в центре катастрофы, в первый же день потерял самое дорогое.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне под надзором Агентства по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор, чтобы отыскать брата в другом штате. Их планы меняются после встречи с раненой командиршей повстанцев, которая предлагает машину и аккумулятор в обмен на доставку юной сироты Элли к её соратникам за пределами карантинной зоны.